研究奨励賞（正式には、一般社団法人日本保育学会研究奨励賞）は、「将来を嘱望される研究者を育てること」および「独創的な研究を育てること」を目的に設置されたものであり、「大会発表部門」（大会で発表された口頭発表・ポスター発表・ビデオ実践研究発表を対象としたもの）、「論文部門」（『保育学研究』で発表された論文を対象としたもの）の2部門からなります。この賞は、保育学の発展や保育実践の向上に非常に有意義であり、今後の発展が期待できる優れた研究に授与されます。